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Los trenes O Gauge tienen mucho que ofrecer sin importar qué parte del pasatiempo disfrute más. Pero para aquellos que son nuevos en modelar ferrocarriles, los diversos fragmentos de este medidor pueden ser confusos.
Una de las primeras cosas que notará sobre la mayoría de los trenes O Gauge es que corren en la vía con tres rieles. Este sistema se originó a principios del siglo XX como una forma de eliminar los problemas de cortocircuitos con bucles inversos.
Estos trenes funcionan con corriente alterna. El riel central es AC Hot y ambos rieles exteriores son de tierra. Dos cables conectan la vía al transformador al igual que con 2 trenes (los rieles exteriores están conectados por un bus de metal en las secciones de la vía).
3 rieles frente a 2 rieles
Entonces, ¿cuál es la diferencia entre 3-Rail O y 2-Rail? Bueno, aparte del tercer riel, ¡hoy no mucho!
Con la variedad actual de productos, desde vías hasta trenes y sistemas de control, ofrecidos por los principales fabricantes de O Gauge junto con piezas de conversión disponibles de otros fabricantes, no hay razón para que no pueda tener ningún producto de ninguna forma. Todavía hay algunas tendencias históricas que tienden a tipificar un diseño de riel de 2 contra 3, pero las líneas son mucho más borrosas que en el pasado.
Durante gran parte del siglo XX, los trenes de 3 carriles se comercializaron principalmente como juguetes y juegos de nivel de entrada. Combinado con la facilidad de cableado que viene con el tercer riel, muchos de estos conjuntos de trenes presentaban curvas extremadamente afiladas y, a menudo, los trenes mismos se redujeron en proporciones. Esta es una razón por la que nos referimos a ella más comúnmente como O Gauge y no O Scale.
Los modeladores que buscaban más realismo se sintieron atraídos por modelos a escala más grandes y, por supuesto, por vías de dos carriles. Este aspecto del pasatiempo estaba lleno de kits de artesanos, curvas amplias e incluso pistas y rasguños construidos a mano.
A finales de siglo, sin embargo, los trenes 3-Rail se estaban haciendo con mayor realismo y proporciones de escala. A menudo se describen como modelos "a escala" en oposición a los modelos "tradicionales". Muchos modelistas comenzaron a construir diseños de 3 rieles con curvas de gran radio y paisajes realistas. Algunos lo llaman "hi-rail" o "3-Rail Scale". Los dos rieles también se han beneficiado con una selección mejorada de productos que, con algo de trabajo, pueden ejecutarse en diseños de dos rieles.
Conversión a 2 rieles
La mayoría de los equipos de 3 rieles se pueden convertir a 2 rieles con relativa facilidad. Para los vagones de carga, los juegos de ruedas deben reemplazarse por otros con un eje aislado. La mayoría de los 2 rieles prefieren ruedas con bridas más pequeñas también. La mayoría de los trenes de 2 carriles también usan acopladores más pequeños.
Las locomotoras requieren un poco más de trabajo. No solo deben aislarse las ruedas, sino que debe establecerse un nuevo conjunto de contactos eléctricos y eliminarse la recogida del tercer riel. Muchas locomotoras presentan otros compromisos, como los pilotos de locomotoras que giran con los camiones, para acomodar curvas cerradas. La mayoría de los modeladores de dos rieles también corrigen estos cambios, pero no hay ninguna razón por la cual dos rieles y curvas cerradas no puedan ir juntas.
Los sistemas de control, ya sea control convencional, DCC o uno de los sistemas de control de comando de los fabricantes de 3 rieles, todos funcionan con trenes de 2 rieles.
Dado que todavía hay mucho más disponible para 3 rieles que para 2, hay poca necesidad de convertir a la inversa, pero podría hacerse.
Proto 48
En caso de que las diferencias entre 3 y 2 rieles no fueran suficientes para O Gauge, hay un subconjunto más que merece atención. Notarás que en las escalas más pequeñas, "calibre" y "escala" a menudo se usan indistintamente sin problema. En términos más estrictos, esto no se puede hacer con O.
Aunque la mayoría de los trenes O Gauge tienen una proporción (escala) de 1:48, en estas proporciones la distancia entre los rieles (ancho de vía) es una escala de 5 pies. Esto es ligeramente más ancho que el medidor estándar estadounidense y europeo de 4 pies y 8, 5 pulgadas.
Aunque la distancia es de aproximadamente 1/16 de pulgada, hay quienes se esfuerzan por corregir esta discrepancia. Hacer esto requiere volver a calibrar las ruedas y, en la mayoría de los casos, colocar la pista a mano.