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La plata se considera un metal precioso y es el más abundante de todos los metales que entran en esta categoría. Se ha utilizado durante mucho tiempo para la moda de servir piezas, artículos decorativos, joyas y una gran cantidad de otros productos. Se indica como .999 en su forma pura, pero la plata es realmente demasiado blanda para ser utilizada para la fabricación sin mezclarla con otros metales. Cuando los metales se combinan, se los denomina aleaciones. Por lo tanto, la mayoría de la plata, incluida la libra esterlina, entra en la categoría de aleación.
Hay muchos términos diferentes utilizados para describir varias aleaciones vendidas como plata. Algunos de ellos no contienen plata en absoluto, por lo que es prudente entender estos términos al invertir en antigüedades o coleccionables. Además, tenga en cuenta que para que un artículo se considere esterlina, el 92.5 por ciento del contenido de metal en la aleación debe ser plata pura. Es por eso que muchos artículos de plata esterlina están marcados .925.
Aleaciones de plata comunes y sus marcas
Estos son algunos de los tipos más comunes de aleaciones de plata, junto con una explicación de la placa de plata, con información sobre cómo a menudo se marcan:
- Brittania Silver o 950: Brittania silver es una aleación hecha de 95 por ciento de plata, que excede el requisito de plata esterlina. A menudo se marca 950. Esta plata será ligeramente más suave que las piezas esterlinas marcadas con 925 o simplemente esterlinas.
- Moneda de plata o 900: dado que es solo 90 por ciento de plata, esta aleación no puede ser referida como esterlina. Las marcas incluyen 900, monedas y estándar.
- European Silver u 800: a veces se hace referencia como Continental Silver, este es otro tipo de aleación de plata no esterlina. Las marcas pueden incluir 800, 825, 830 u 850 que indican 80, 82.5, 83 y 85 por ciento de contenido de plata, respectivamente.
- Plata esterlina o 925: este es el estándar para la plata, lo que significa que un artículo de plata es al menos 92.5 por ciento de plata mezclada con cobre para darle resistencia. Las marcas en estas piezas incluyen 925 o libras esterlinas. Cualquier marca que indique un mayor contenido de plata, como 950, también calificaría como libra esterlina.
- Placa de plata : El contenido de plata en las mercancías plateadas es mínimo. Una marca plateada, a veces incorporada en la marca del fabricante, indica que el artículo fue hecho por galvanoplastia de metal base con una capa de plata relativamente delgada. Cuando los artículos están marcados como Placa Cuádruple, esto indica que se aplicaron cuatro capas de plata al artículo sobre el metal base. Estos son de mayor calidad y menos probabilidades de desgastar el metal base con el pulido con el tiempo. Dado que la placa plateada se empaña como la plata verdadera, requiere limpieza de vez en cuando para mantener su brillo.
Cuando un artículo no está marcado, lo que indica el contenido de plata, pero se empaña como la plata, hay muchas posibilidades de que sea una pieza plateada. Esto es especialmente cierto con las joyas. Si la galjanoplastia es gruesa, el artículo puede probarse como esterlina usando la prueba de ácido tradicional. Use un imán para determinar si el metal base está presente en estos casos. Un imán se adherirá firmemente a un artículo plateado pero no se adherirá a la plata esterlina.
Otras mercancías de color plateado
Muchos artículos coleccionables están hechos de metal plateado, que a veces se puede confundir con plata esterlina, pero tienen poco o ningún contenido de plata. Estos son mucho menos valiosos que los artículos hechos de plata esterlina. Ejemplos incluyen:
- Alpaca: Si bien a veces se hace referencia a ella como "plata nueva", esta aleación de color gris tiene solo un dos por ciento de contenido de plata mezclado con cobre, zinc y níquel. Los artículos de origen mexicano o sudamericano que emulan plata se pueden encontrar con la marca Alpaca. La alpaca no se pule a un alto brillo como la plata esterlina. También se puede utilizar como base para el plateado.
- Plata alemana: este metal plateado en realidad no contiene plata en absoluto. Es una aleación de cobre, níquel y zinc. No pulirá a un alto brillo como los metales con contenido de plata. Las marcas incluyen plata alemana y EPNS (níquel plata galvanizada). Originario de Alemania, como su nombre lo indica, se usó como un sustituto menos costoso de la libra esterlina, principalmente a fines del siglo XIX y principios del siglo XX.
- Nickel Silver: otro material plateado con el mismo contenido de metal que German Silver. Es una aleación de metal mixto sin contenido de plata que se usa alrededor del mismo período de tiempo que German Silver para simular plata esterlina más cara. Los artículos hechos de esta sustancia están marcados con alpaca.