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Fundada en 1872 por Samuel Weller, Weller Pottery abrió sus puertas en Fultonham, Ohio, donde abundaba la arcilla de alta calidad para la producción de cerámica. Al igual que Roseville, la compañía comenzó a fabricar artículos de utilidad como frascos y jarras. La compañía trasladó su operación a Zanesville, Ohio en 1889 y finalmente agregó líneas de cerámica de arte decorativo a su inventario para competir con otras alfarería como Rookwood.
Líneas de alfarería
Weller adquirió Lonhuda Pottery en 1894, lo que condujo a la conocida línea Louwelsa de la compañía producida desde 1886 hasta principios de la década de 1920. Una serie de otras líneas populares entre los coleccionistas de hoy en día surgieron de la creatividad de los muchos directores de arte que Weller empleó durante sus años en el negocio.
Por ejemplo, Dickens Ware, que rinde homenaje a los personajes del autor Charles Dickens, fue diseñado por Charles Upjohn, que trabajó para Weller desde 1895 hasta 1904. Esta cerámica única tiene su propio bastión de admiradores. De 1902 a 1907, Jacques Sicard nutrió la impresionante línea Sicard mientras servía a la empresa. Más tarde, el director de arte John Lessell encabezó la línea LaSa en la década de 1920. Sicard y LaSa, ambos con acabados iridiscentes, son bastante populares entre los coleccionistas.
Otros patrones populares decorados a mano, como el Art Nouveau, Aurelian, Eocean y Etna, también se produjeron a principios de la historia de la alfarería artística de la compañía, a principios del siglo XX. La línea Hudson debutó alrededor de 1917 y sigue siendo uno de los logros más respetados de Weller con la mayoría de las piezas firmadas por los artistas que las decoraron.
Otras líneas populares decoradas a mano creadas durante la vida de Weller incluyen Bedford, Cretone, Rhead Faience, Silvertone y Xenia, todas las cuales se pueden ver en la Guía de precios de cerámica de Weller.
Durante las décadas de 1920 y 1930
Durante la década de 1920, una serie de líneas decoradas a mano fueron descontinuadas a medida que la compañía exploraba cerámica producida en masa para el mercado comercial. Aun así, algunas líneas, incluida Hudson, continuaron durante toda la década. Sin embargo, la creatividad de la empresa parece haber disminuido después de la muerte de Samuel Weller en 1925, cuando la empresa fue heredada por su sobrino. Alrededor de ese tiempo, algunas de las líneas de Weller comenzaron a imitar estrechamente las mercancías de los competidores en ese momento en lugar de ser innovadoras.
Sin embargo, Weller produjo muchas líneas a principios de la década de 1930 que los coleccionistas buscan hoy en día, incluidas Blue Drapery, Warwick, Chase, Geode y Stellar, entre otras. Después de 1935, Weller abandonó por completo la decoración a mano en favor de la cerámica moldeada hasta que cesó la producción en 1948. Esas piezas se recogen hoy, pero no tendrán el mismo nivel de valor que las mercancías decoradas a mano anteriormente.
Otras mercancías
Si bien los floreros son el artículo más comúnmente encontrado en el repertorio artístico de Weller, la compañía hizo que otros coleccionistas busquen hoy, como bases de peceras, bolsillos de pared y ranas de flores. Las piezas Coppertone de la compañía, como las ranas figurativas y los nenúfares, también son muy apreciadas por los coleccionistas de Weller y los entusiastas de la cerámica en general.
El famoso tarro de galletas de Weller que representa una figura "mami" que sostiene una sandía (referido por los coleccionistas como Watermelon Mammy) es buscado tanto por los coleccionistas de tarros de galletas como por aquellos que se especializan en Black Americana. Otro florero popular y valioso que se aparta de la norma es la figura de Lydia que representa a una mujer sosteniendo su vestido de manera drapeada. Esta pieza fue hecha en una variedad de colores.
Esta compañía también produjo una serie de paragüeros, jardineras con pedestales y algunas lámparas seleccionadas. Estos artículos son bastante difíciles de conseguir hoy.
Marcas
Weller marcó sus productos de diferentes maneras, incluidas algunas primeras marcas que incluían el nombre de la línea. Ambas marcas circulares con el nombre de Weller y las marcas incisas escritas a mano son apropiadas para el período comprendido entre finales de la década de 1880 y finales de la adolescencia.
Muchas piezas de los años de producción de 1900 a 1925 presentan un sello inciso Weller en letras mayúsculas. A principios del siglo XX también se encontraron piezas diseñadas por el alfarero inglés Frederick Rhead, firmado "Weller Rhead Faience", con lo que se refiere a un tipo de cerámica lisa, brillante y vidriada con estaño.
Otras piezas vieron el nombre de Weller escrito en gran parte en letras más elegantes.
Valor
Los precios de Weller Pottery pueden variar tanto como los artículos que la compañía produjo a lo largo de los años. Las piezas moldeadas posteriores hechas de 1935 a 1948 a menudo se pueden encontrar a un precio tan bajo como $ 12 a $ 35 por pieza, dependiendo del color y la decoración.
Por otro lado, un florero Weller Cretone, Sicard o Xenia y el precio podría superar fácilmente los $ 500 en una subasta si el artículo está en excelentes condiciones. Esos floreros Hudson antes mencionados también se venden fácilmente por cientos, al igual que las ranas figurables Coppertone y las piezas de nenúfar junto con los paragüeros Art Nouveau y una gran cantidad de otros productos de Weller.
Encontrarás el tarro de galletas Watermelon Mammy y la mayoría de los jardineros Weller con bases de pedestal que se venden por $ 1, 000 o más en el mercado secundario a menos que encuentres una verdadera ganga. Sigue buscando porque sucede de vez en cuando.